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French republicanism and the problem of normative density

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Comparative European Politics Aims and scope

Abstract

French republicanism is usually understood as the legacy of the French Revolution and the Third Republic, a unique example of colorblind assimilation and universal citizenship: the model for understanding immigrant integration in contemporary France. This article challenges this usual conception of the French model, and highlights the extent to which this approach is not successful in conceptualizing the evolution and content of how France's politics and policies have defined ‘French republicanism’ over the last three decades. To do so, the article emphasizes first the problems of conceiving a national model such as France's as a dense system of values – a philosophy of integration or a national idiom of citizenship. Second, through the analysis of public discourses and official reports between 1983 and 2012, the article identifies strong variations in the French public narratives, revealing the existence of no less than four different and contradictory schemas throughout the period: nationality-based integration in the 1980s, antidiscrimination in the 1990s, laïcité in the 2000s and assimilation based on cultural order in the 2010s.

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  1. All translations of French quotations in English are mine.

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Bertossi, C. French republicanism and the problem of normative density. Comp Eur Polit 10, 248–265 (2012). https://doi.org/10.1057/cep.2012.6

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